Bij diabetes type 2 reageren de insuline receptoren niet (meer) op insuline. Het lichaam kan dus wel insuline maken, maar doordat de insulinereceptoren ongevoelig zijn voor de insuline, nemen de cellen te weinig glucose op uit het bloed. Daardoor blijft de bloedsuikerspiegel te hoog.
Patiënten met diabetes type 2 hebben baat bij voldoende lichaamsbeweging. Daardoor nemen de cellen beter glucose op. Ook wordt hen geadviseerd om gezond te eten en op het gewicht te letten. Diabetes type 2 wordt vaak veroorzaakt door een ongezonde levensstijl. Erfelijkheid kan echter ook een oorzaak zijn van diabetes type 2.